カカオの木100万本：存在しなかった産業を育てる

カンボジアにはカカオ栽培の伝統はありません。しかしだからといって、Dr. Hay Ly Eangが2014年にRatanakiri州で同国初となるカカオの木を静かに植えるのを止めることはありませんでした。クメール産チョコレートは、この作物がカンボジアの土壌や気候に適応できるかどうかを見極めるための10年間の実験の価値があるという賭けでした。

適応できました。その初期の植樹から育ったものは、Confirelの「ココア・プラン」となり、3つのコミットメントに基づいています：本格的なチョコレート加工ラインと輸出市場に供給するため年間3,000〜4,000トンの乾燥カカオ豆に達すること、単なる苗木だけでなく安定した価格と買い手の保証を伴う技術支援を農家に提供すること、そしてRatanakiriのより多くのコミュニティにカカオ栽培を積極的に持ち込むことです。

2024年、Confirelは独自のチョコレート製造ラインを設置し、地域全体で知られるベトナム拠点のチョコレートメーカーであるMaison Marouと提携して、RatanakiriのカカオとKampong Speuのパームシュガーをカンボジア製100%のチョコレートに変えました。バナナ、ココナッツ、パッションフルーツ、ペッパーなどの地元のフレーバーが含まれています。目的は生豆を輸出して他国に付加価値を奪わせることではなく、木からバーまで（ツリー・トゥ・バー）、国内でサプライチェーン全体を構築することでした。

このプロジェクトは現在、現在の規模よりも大きな名前を掲げています：「100万本のカカオの木」。これはConfirelが自らに課した5カ年目標であり、国連が持続可能な開発のフラッグシップ事例として言及したプログラムです。それはDr. Hay自身の言葉を借りれば、かつて一度も栽培したことのない作物から出発して、カンボジアをアジアのカカオの地図の一部にする試みです。